미네소타 니켈 광산은 환경에 대한 약속을 가져오지만 우려도 있습니다.

덜루스에서 서쪽으로 약 50마일 떨어진 에이트킨 카운티(Aitkin County)의 늪지와 농장 가운데 고지대에서 한 직원이 다이아몬드 드릴 비트를 장착한 굴착 장치를 사용하여 지하 1,000피트 이상을 굴착하고 있습니다.

목표는 Talon Metals가 인구 60명의 미네소타 주 타마랙이라는 작은 마을에서 2마일 떨어진 지표면 아래 깊은 곳에서 채굴할 광산을 설계하는 데 사용할 3피트 길이의 기반암 코어를 끌어내는 것입니다. .

Talon의 지역 사회 봉사 활동 관리자인 Jessica Johnson은 광산의 설계를 설명하면서 “따라서 구불구불하게 오르락내리락하는 공항의 주차장과 같다고 생각할 수 있습니다.”라고 말했습니다.

"표면에서 아래쪽으로 기울어진 터널이 생기고, 채굴이 이루어지기 위해서는 500~2,000피트 깊이까지 내려가는 것이 가능합니다."

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광부들이 100년 이상 철광석을 추출하기 위해 지하 깊은 곳에서 터널을 파고 거대한 구덩이를 파는 Iron Range와 달리 Aitkin 카운티는 전통적인 광산 국가가 아닙니다. 25마일 동안 어떤 방향으로도 암석이 노출되지 않을 가능성이 높습니다.

그러나 세계적인 광산 대기업인 Rio Tinto의 계열사인 Kennecott의 지질학자들은 1970년대에 미네소타 주가 일부 예비 조사 비용을 지불한 이후인 2000년대 초반부터 주변을 둘러보기 시작했습니다.

42개의 구멍을 뚫은 후 그들은 2008년에 돈을 벌었습니다. 어느 날 그들은 고급 니켈 광물이 포함된 암석의 핵심을 끌어냈습니다.

그것은 드릴 코어 상자를 쌓아두는 Tamarack 시내의 큰 차고 내부에서 Talon 최고 탐사 책임자 Brian Goldner가 "내 인생 최고의 날 중 하나였습니다"라고 말했습니다. “뭔가를 쫓는 데 너무 많은 노력과 수년을 투자했는데 실제로 그것을 찾았을 때 정말 환상적인 느낌을 받았습니다. 하지만 그때부터 작업이 시작됩니다.”

2014년에 프로젝트에 참여해 현재 51%의 지분을 소유하고 있는 Talon은 이후 몇 년 동안 지하 깊은 곳에 있는 광물 매장지의 크기와 모양을 모으는 데 도움이 되는 400개 이상의 탐사 구멍을 뚫었습니다. 또한 이 회사는 지하수 우물을 시추하고 광범위한 기준 수문 및 기타 환경 데이터를 수집했습니다.

모든 정보는 Talon이 언제든지 미네소타 천연자원부에 제출하도록 설정된 환경 평가 워크시트로 수집됩니다. 여기에는 광산의 제안된 설계에 대한 세부 정보와 환경 영향을 완화하는 방법이 포함됩니다.

그런 다음 검토 및 허가 프로세스가 시작됩니다.

미네소타의 유사한 광산 프로젝트에 대한 최근 제안이 가이드라면 몇 년이 걸릴 수 있습니다.

그러나 검열을 통과하면 Talon은 전기 자동차용 배터리를 제조하기 위한 공급망에 국내 유일의 니켈 공급원을 제공하고 국가가 글로벌 기후 변화를 늦추는 데 필수적인 무탄소 경제로 전환하도록 돕겠다는 야심 찬 계획을 가지고 있습니다.

광산의 초기 수명은 약 7~9년이며 약 300개의 일자리를 창출할 것입니다. 그러나 회사는 근처에 다른 풍부한 매장지가 있다는 믿음으로 24시간 내내 더 많은 탐사 구멍을 뚫고 있습니다.

"우리가 제시하는 것은 기본적으로 에너지 전환을 위해 니켈과 같은 필수 성분을 추출하고 환경과 문화 자원을 보호하며 좋은 임금을 받는 일자리를 창출할 수 있다는 아이디어입니다."라고 Todd Malan 최고 외무 책임자는 말했습니다. 발톱. “선택일 필요는 없습니다.”

그러나 모든 사람이 그런 낙관론을 공유하는 것은 아닙니다. 올해 초 오지브웨의 Mille Lacs Band는 니켈보다 물이 좋다는 캠페인을 시작했습니다. 이를 통해 주 및 연방 공무원에게 광산보다 깨끗한 물을 우선시하도록 요청하고 있습니다.

“위험이 많습니다. 제안된 광산은 우리 지역사회에서 불과 1.3마일 떨어진 곳에 위치할 것이며 우리의 영원한 집과 중요한 환경 및 문화 자원에 영향을 미칠 가능성이 있습니다.”라고 밴드의 천연자원 국장인 Kelly Applegate가 말했습니다. "밴드는 녹색 경제로의 전환을 지지하지만 더 이상의 해를 끼치지 않는 방식으로 진행됩니다."